הפתעה ביער

שביל העפר בכניסה ליער העלה בי אסוציאציות לניחוחות ולנופים של טוסקנה. כרמי הענבים מסביב ליער, עצי השקמה, האשלים, חרובים, זיתים, אלונים ושדרת דקלי וושינגטוניה מרהיבה, מזמינים שילוב נדיר של נוף טוסקני וניחוחות של ארץ התנ''ך

''המסעדה ביער'', בבית הרצל, נמצאת באחת משכיות הטבע היפות בארץ. ממוקמת ביער חולדה, השוכן ליד כביש 411 בין מזכרת בתיה וצומת חולדה. על אף שמו של הבית, הרצל מעולם לא ביקר בו. יער חולדה ניטע ב-1904 לזכרו של חוזה המדינה מיד לאחר מותו ומאז נושא הבית את שמו. במרכז היער בין עצי הזית, עומד הבניין העתיק. בניין אבן יפהפה ובריכת מים סמוכה לו, בריכה ששימשה בעבר להעברת מים לירושלים הנצורה.

בקומת הקרקע של בית האבן נמצאת המסעדה. כבר בשביל הכניסה נתקפנו בניחוחות המשכרים של עשבי תבלין ומרפא הזרועים בגינה של מאיר ועמוס, בעלי המסעדה. המסעדה עצמה משתרעת על פני מתחם חדרים, כמו בית גדול ובהם שולחנות עטויים מפות עם נרות דולקים ומוסיקה שקטה.

לאווירה הביתית והאינטימית תורמים גם בעלי המקום, בני משפחה שנותנים למסעדה את הנשמה בפשטות וללא הגינונים המקובלים במסעדות גורמה. רצפת הבית מעוטרת באריחים צבעוניים, החלונות מקומרים. התקרה עשויה רלסים ירוקים וריהוט העץ גושני וישן. על אדני החלונות מכשירי רדיו מתקופת ההתיישבות ותמונות של המתיישבים המזכירות שיש כאן מסורת וערך היסטורי.

תפריט המסעדה מצומצם ומונה תשע מנות ראשונות ושש מנות עיקריות, המאפשרות הצצה לשילובים אירופאים צרפתיים וים תיכוניים. לחם הבית, שנאפה במקום, מוגש חם עם גרגירי מלח גס ומגיע לשולחן מיד לצד שלושה מטבלים נפלאים: ממרח עגבניות מיובשות, ממרח זיתים ואנשובי וממרח זיתים שחורים. הטריות והצבעוניות עוררו בנו את התיאבון.

שף המסעדה, עמנואל וסלבסקי, הוא בעל ניסיון עשיר בתחום המסעדות והאירוח, ובתפקידו האחרון היה השף במסעדת טוסקנה. וסלבסקי המליץ לנו על יין גמלא 2003, יין נפלא ומאוזן שליווה את הארוחה והתאים לכל המנות.
המנות הראשונות ב''מסעדה ביער'' מגוונות ומאפשרות בחירה בסגנונות ושילובים שונים בטעמם. הרשימה כוללת מניפת חציל צרוב בטחינה ירוקה עם עירית קצוצה, רוטב פלפלים ונגיעות של שמן זית משובח - מנה ים תיכונית אוורירית טרייה וטעימה; קבבוני טלה ברוטב טחינה - מנה נפלאה המוגשת בכוס מרטיני, עשויה נתח בשר עסיסי במיוחד מאזור הסינטה או מהצלעות. הקבבונים מוגשים על טחינה ירוקה טעימה, גדושה פטרוזיליה ולימון.
מנת פתיחה מעניינת נוספת הינה כנפי עוף פריכות ברוטב ברביקיו, מצופות בשומשום ומוגשות על מצע בצל יבש. כנפיים בעלות חריפות נעימה ופריכות מדויקת.

מנה ראשונה מומלצת שלי, שאינה מופיעה בתפריט, היא גלילת סינטה בבצל ירוק הטובלת ברוטב טריאקי וגרגירי שומשום שחור בצידו. מומלצת אולטימטיבית אחרת הינה מנת הקרפצ'יו, מנת פתיחה לשניים, של קרפצ'יו מיושן היטב בשמן זית משובח, חומץ בלסמי, קונפי שום וצלפים. על הקרפצ'יו מעט עירית קצוצה, מלח גס ופלפל גרוס עבה. מחירי המנות הראשונות נעים בין 30 ₪ ל-50 ₪, ונותנים תמורה מרבית למחיר.

תפריט המנות העיקריות מציע מנת פילה אמנון בשמן זית שום ולימון, שיפודי פרגית בגריל ברטבים מיוחדים, מדליוני פילה בקר משופדים על ענפי רוזמרין טרי וגם מנת רביולי בטטה.
המומלצים שלי הם: צלעות טלה בלדי, הפרוסות דקות במיוחד,הצלעות שזורות בשומן, פריכות, עסיסיות ומגיעות אחר נגיעת גריל קצרה מאוד, בתוספת ירקות מוקפצים, פירה בטטה מגולגל בקישוא קלוי ומצע של פטריות גמבה וברוקולי. מומלצת עיקרית נוספת היא מנת האנטרקוט במשקל 300 גרם. מומלץ להזמינו בדרגת מדיום, אז מגיע הסטייק המיושן כהלכה ושזור רצועות שומן, עסיסי ובטעם מושלם. הנתחים פה אגב, נבחרים על ידי שף המסעדה ומתיישנים במקום. האנטרקוט מוגש עם רוטב צלי בקר בצד, המעצים את עסיסיותו, ותוספות לפי בחירה, מחית בטטה, או תפוח אדמה אפוי וירקות מוקפצים לצידו.
למנת הסטייק מומלץ להזמין את סלט השף המצוין המכיל עלי פונג צואי, רימונים, עגבניות שרי אורגניות, נבטים טריים, פטריות יער, בזיליקום ואספרגוס ומוגש עם רוטב בלסמי, דבש ושמן זית. מחירי המנות העיקריות נעים בין 50-70 ₪.

המנות האחרונות בתפריט הן פרווה אבל התה, עם התבלינים הנקטפים בגינת המסעדה, הוא סיום טוב ומספק לארוחה.

במרפסת בית הרצל מתנוסס בגאווה דיוקנו של חוזה המדינה, שהזכיר לנו ש''לפעמים חלומות מתגשמים''. גם המסעדה ביער אינה אגדה אלא חוויה קולינארית מיוחדת במינה.

• המקום מתאים מאוד לקבוצות ואף ניתן להזמין אירועים ביער.

בית הרצל
יער חולדה , חולדה
טלפון: 08-9411211